뜨거운 햇볕이 내리쬐는 플로리다의 거리를 걷던 Jeff 씨는 새끼 동물을 발견했다.
겨우 손가락 크기만한 작은 생명체가 어미와 떨어져 죽어가고 있다는 것을 직감적으로 느낀 그는 그 생명체를 곧장 집으로 데려왔다.
그가 구출한 작은 생명체는 바로 ‘날다람쥐’였다. 새끼 날다람쥐를 발견한 사실과 함께 날다람쥐의 사진을 SNS에 게재한 그는 순식간에 사람들의 관심을 받게 되었다.
그의 SNS 글에 대해 모든 사람들의 반응이 긍정적이었던 것은 아니었다. 그의 말에 의하면 ‘자칭 전문가’들이 “날다람쥐에 대해 잘 알지 못하는 Jeff 씨가 날다람쥐가 죽더라도 그대로 길에 방치했어야 됐다” 등의 부정적인 반응을 보였다고 한다.
하지만 그는 이 외에도 그가 받은 몇 백개에 달하는 메시지 중 12개는 구혼 메시지였다며 재밌었다고 말했다.
Jeff 씨는 새끼 날다람쥐에게 ‘Biscuits’이라고 이름을 지어주고 이 작은 생명체를 책임지기로 결심했다.
이후 그는 날다람쥐에 대해 부지런히 공부하기 시작했다. 그는 날다람쥐에 적합한 환경을 마련하고 날다람쥐에게 맞는 먹이도 준비하는 등의 노력을 기울였다.
또 그는 첫 두 달 간은 Biscuits를 직장에도 데려가는 등 온 정성을 쏟아 보살폈다.
Jeff 씨의 이런 정성을 알아줬는지 Biscuits는 다행히 잘 자라주었고 지금은 전용 철장에서 편안하게 지내고 있다.
평소 Biscuits는 전용 철장 안에서 지내지만 그가집에 돌아오면 전용공간에서 나와 온 집 안을 활보하고 다닌다고 한다.
Biscuits는 그가 키우고 있는 또 다른 동물인 개 몇 마리와도 거리낌없이 잘 지내고 있다. 하지만 그는 날다람쥐가 개와 놀다가 혹시라도 다칠까봐 항상 주의를 기울이고 있다고 한다.
이어 그는 Biscuits를 야생에 놓아주기는 어려울 것 같다고 했다. Biscuits는 사람에게 친근감을 많이 느끼고 동물에 대한 두려움이 없기 때문이다.
Jeff 씨와 Biscuits의 관계는 매우 끈끈하다. Biscuits는 그가 마치 나무인 것 처럼 짹짹거리며 그의 주위를 떠나지 않는다.
몇몇 사람들은 날다람쥐와 같은 야행성 야생동물이 인간과 살아가는 것은 어렵다고 한다. 하지만 Jeff 씨와 날다람쥐 Biscuits의 관계를 보면 꼭 그렇지만은 않다는 것을 알 수 있다.