팔이 한쪽 없는 아기와 다리가 하나 없는 개의 아름다운 우정이 누리꾼들의 심금을 울리고 있다.
호주 퀸즐랜드에 살고 있는 브룩 호지슨(Brooke Hodgson)은 딸아이의 장래를 걱정한다.
그녀의 딸, 엘라 페기(Ella Peggie)는 왼쪽 팔이 없는 상태로 태어났다.
태어나기 전 엄마 뱃속에서 섬유성 양막 띠의 선천성 결함의 일종인 ‘양막대 증후군(Amniotic Band syndrome)’으로 인해 한쪽 팔 없이 세상에 나온 것이다.
장애를 갖고 태어났지만 엘라는 요즘 더없이 행복한 일상을 보내고 있다.
그녀의 단짝친구 ‘스노위(Snowy)’가 함께 하기 때문이다. 공교롭게도 스노위 역시 다리가 세 개뿐인 장애견이다.
장애라는 공감대를 형성한 것일까? 둘은 서로 믿고 의지하며 함께 여행을 다니고 휴식을 취하는 등 즐거운 일상을 보내고 있다.
장애라는 아픔을 안고 태어난 두 친구는 어떻게 만나게 됐을까? 이 둘의 인연을 맺어준 건 다름아닌 엄마 브룩이다.
엄마는 장애를 갖고 태어난 엘라에게 인생의 친구를 만들어주고 싶었다.
그러던 어느날 그녀는 한 동물보호소에서 보살피던 장애견 스노위를 보게 됐다.
스노위는 집에서 도망치다가 차에 치였는데, 수술비를 감당할 수 없었던 주인이 왕립동물학대방지협회(RSPCA)에 강아지를 넘겨주었고, 그 후 스노위는 다리 제거 수술을 받으면서 다리 하나를 잃게 된 것이다.
엘라와 같이 장애라는 아픔을 안고 있던 스노위를 보자 브룩은 단번에 자신의 딸과 좋은 친구가 될 수 있을 것이라 확신했다.
브룩은 “스노위를 보자 가슴이 두근두근 뛰었다”면서 “나이가 동갑인 둘이 오랜시간 함께 우정을 나눌 수 있을 것 같았다”고 말했다.
다음날 브룩은 동물보호소를 찾아가 스노위를 입양했고, 브룩의 예상대로 엘라와 스노위는 서로를 의지하는 둘도 없는 친구가 됐다.
스노위는 아침에 가장 먼저 엘라를 찾고, 엘라와 스노위는 서로를 자주 껴안는다고 한다.
브룩은 SNS(페이스북)에 스노위와 엘라가 함께하는 일상 사진을 공개하기 시작했고, 이를 본 전세계 네티즌들은 장애라는 아픔을 딛고 서로를 의지하는 아기와 강아지의 우정에 감동하며 그들을 응원했다.
브룩은 페이스북을 통해 “사람이든 동물이든 혹은 팔다리가 없는 것은 아무런 문제가 되지 않는다는 것을 보여주고 싶었다”라고 전했다.