걷기가 건강에 좋다는 말은 누구나 한 번쯤 들어봤을 것이다.
물론 달리기나 근력 운동 등과 비교하면 운동량은 그렇게 많지 않기 때문에 건강을 위한 최상의 선택은 아니다.
그러나 확실한 것은 걷기 운동이 쉽게 꾸준히 할 수 있는 운동이라는 것이다.
건강한 생활을 위해 무엇부터 할지 모르겠다면? 지금 바로 밖에 나가 걷기부터 시작해보는 것은 어떨까?
1. 다이어트에 좋다
30분 빠르게 걸으면 약 200칼로리를 태운다. 무엇보다 걷기는 체력이 약해도 오랫동안 할 수 있고 매일 부담 없이 지속할 수 있어 다이어트에 좋다.
2. 머리를 좋게 한다
걷기는 뇌로 산소를 공급해 집중력과 기억력을 향상시킨다.
꾸준한 걷기 운동은 알츠하이머와 같은 노인성 뇌질환의 발병률을 낮춰주는 효과도 있다.
미국 오크리지 초등학교에서는 아이들이 수업 시간에도 자유롭게 움직일 수 있기 책상 아래에 자전거나 발 그네 등을 설치했는데, 전에 비해 집중력과 수업 태도가 눈에 띄게 개선되었다고 한다.
3. 질병의 위험을 낮춘다
규칙적인 걷기 운동은 제2 당뇨병의 위험을 60% 이상 줄인다. 또한 암에 걸릴 확률도 20%나 줄여준다.
혈관이 건강해지면서 심혈관계 질환도 예방해 거의 모든 질병의 가능성을 낮춰준다고 한다.
4. 혈액순환
종아리는 심장에서 아래쪽으로 내려온 피를 올려주는 펌프 역할을 하고 있다.
걷는 동안 심박수가 오르고 종아리가 끊임 없이 움직이며 혈액 순환이 잘 되도록 한다.
5. 뼈 건강에 좋다
뉴욕의 스포츠 의학 박사 슈워츠의 연구에 따르면 골밀도가 감소하는 폐경기 여성들이 매일 30분간 걷기를 하면 고관절의 위험을 40%나 줄일 수 있다.
또한 걸으면서 햇빛을 받으면 비타민D가 생성되는데 칼슘의 흡수를 도와 뼈 건강에 도움을 준다.
6. 행복해진다
걷기를 하면 엔돌핀이 분비되는데 기분을 좋게 하고 스트레스를 줄여준다.
켈리포니아 롱비치대학의 연구에 따르면 가벼운 상책은 우울증 치료제만큼이나 효과적이다.
7. 장수할 수 있게 해준다
미시간 의과 대학의 연구에 따르면 50대부터 꾸준한 걷기를 한 노인은 그렇지 않은 노인에 비해 사망위험을 35%이상 낮춰주는 것으로 나타났다.
신체적, 정신적 건강에 긍정적인 영향을 주기 때문이다.
8. 근육을 강화시킨다
걷기가 근육을 만드는 최선의 방법은 아니다.
하지만 근력 운동이 불가능할 만큼 약한 노인이나 환자들에게는 걷기란 없어서는 안 될 운동이다.
근육이 더 퇴화되지 않도록 하고 다리와 허리 근육이 굳지 않도록 해줄 가장 완벽한 치료제나 마찬가지기 때문이다.
9. 깊은 수면을 유도
미국 프레드 허친슨 암연구센터의 연구에 따르면 50대 이상의 노인들 중 아침에 1시간씩 산책을 한 여성들은 걷지 않은 여성보다 불면증이 현저히 줄어들었다.
10. 관절을 튼튼하게
관절 연골에는 혈액이 흐르지 않기 때문에 영양소를 공급하기 어렵다.
하지만 걷기를 하면 관절이 움직이고 가벼운 압박을 받으면서 관절액이 순환을 하며 산소와 필요한 영양소를 공급한다.