스스로 담배를 피우는 야생 코끼리의 모습이 포착돼 야생동물 전문가들의 관심이 쏠리고 있다.
지난 27일(현지 시간) 영국 일간 가디언은 숲 속에서 코끼리 한 마리가 입에서 연기를 내뿜는 모습을 담은 영상을 공개했다.
공개된 영상 속에는 야생 코끼리 한 마리가 나무 뒤에 서 있는 모습을 볼 수 있다.
그런데 코를 입안에 넣은 채 입을 오물거리던 코끼리가 돌연 흰 연기를 뿜어냈다.
주변은 흰 연기로 자욱해지고, 이윽고 또 한번 입을 오물거린 후 연기를 뿜어내는 코끼리의 모습이 담겼다.
해당 영상은 지난 2016년 4월 인도 카르나타카주에 있는 한 국립공원에서 야생동물 전문가 비나이 쿠마르(Vinay Kumar)가 촬영했다.
비나이 쿠마르는 최근 온라인에 해당 영상을 공개했고, 야생 코끼리가 스스로 담배를 피우는 이 영상은 학계의 주목을 받았다.
직접 이 모습을 촬영한 비나이 쿠마르는 “야생에 있던 코끼리가 불이 붙어있던 숯덩이를 입에 물고 뻐끔뻐끔 담배처럼 피웠다”고 당시 모습에 대해 설명했다.
이를 본 야생동물보존협회(WCS) 관계자들은 전례가 없는 현상에 놀라면서도 “숯에는 동물의 면역력과 자연 치유력을 높이는 성분이 들어 있다”라며 “아마도 자연적으로 발생한 불길이나 도깨비불로 숯이 생긴 것으로 보인다”고 설명했다.point 285 | 1
이어 “코끼리가 본능적으로 숯을 입에 물고 이런 행동을 보인 것으로 추측된다”고 덧붙였다.
믿기 어려운 장면을 아래의 영상을 통해 확인해볼 수 있다.