일본군 위안부 문제를 연구하고 진상 규명을 촉구해 온 국내 연구팀이 일본 극우파 등의 협박에 시달리고 있다.
12일 아시아경제는 일본군이 조선인 위안부들을 학살한 후의 모습이 담긴 영상을 공개한 뒤 서울시 및 서울대학교 인권센터 관계자들이 거센 협박을 받고 있다고 보도했다.
앞서 지난 27일 서울시 및 서울대 인권센터는 1944년 중국 등충에서 일본군이 조선인 위안부들을 학살한 뒤 버려져 있는 모습이 담긴 영상을 발굴해 공개한 바 있다.
그 동안 일본군들이 패전과 함께 20만명에 달하는 한국인, 중국인, 대만인 출신의 위안부들을 대량 학살했다는 것은 ‘추정’으로 여겨져 왔다.
이번에 공개된 19초짜리 위안부 동영상은 그 동안의 ‘추정’을 뒷받침해 줄 생생한 증거자료라는 점에서 세계적 파장이 매우 큰 상황이다.
위안부 문제의 실태를 숨기고 싶어하는 일본 극우 세력의 입장에서 이들은 눈엣가시로 여겨지고 있다.
보도에 따르면 해당 동영상을 발굴하고 공개를 주도한 K교수는 물론 담당 공무원들까지 일본 또는 친일 한국인으로 추정되는 세력들로부터 이메일 등을 통해 협박을 받고 있다.
성공회대 동아시아연구소 K교수는 “밤늦게 집으로 들어갈 때는 나도 모르게 좌우를 둘러보게 된다”고 밝혔다.
또한 “수년 전부터 위안부 관련 연구 결과를 공개할 때마다 협박 메일이 엄청나게 쇄도한다”고 토로했다.
뿐만 아니라 이 연구팀을 지원한 서울시 공무원들도 협박의 대상이 되고 있다.
관계자는 “일본 극우파로 추정되는 사람들이 위안부 문제를 제기하는 한국 활동가들을 거론하며 ‘제거하겠다’고 협박하는 내용의 이메일을 보내고 있다”고 밝혔다.
한, 일 전문가들의 교차 감정을 거쳤고 함께 발견된 다른 증거 자료들도 연구의 신빙성을 뒷받침해주고 있는 가운데, 일본은 이번 연구 결과에 대한 폄훼를 쏟아내며 역사적 사실을 부인하고 있다.
일본 정부는 해당 영상이 공개된 후 “일본군이 위안부를 강제 연행한 사실은 확인되지 않았다”고 주장했다.