과거 미국 매체 오퍼징뷰는 4살 소년이 살인 및 살인 미수 혐의로 무기징역을 선고받은 사건에 대해 보도했다.
지난 2016년 이집트에 사는 소년 아메드 만수르 카르니(Ahmed Mansour Qarni, 4)는 영문도 모른 채 법정에 서야했다.
검사는 “피고인은 4건의 살인 사건에 연루된 혐의, 8건의 살인 미수와 경찰 및 군 병력을 위협한 혐의를 받고 있다”라며 설명했다.
이어 검사 측은 아메드가 지난 2014년 1월 이집트 반정부 시위와 연루됐다고 주장했다.
당시 이집트 카이로에서는 독재 정부에 대항하는 대규모 시위가 벌어졌는데 아메드가 이를 주동하는데 가담하고 살인 및 유물 파손을 했다는 것이다.
그러나 시위가 벌어졌을 당시 아메드는 고작 만 2살이 되지 않았다.
보도에 따르면 이집트 정부는 당시 시위 현장뿐만 아니라 그 일대의 사람들을 모조리 긴급 체포했다.
시민 116명이 영장도 없이 체포되었고, 아메드도 그중 한 명이었던 것으로 밝혀졌다.
재판부는 변호인 측의 주장을 무시하고 4살 소년인 아메드에게 무기징역을 선고했다.
재판부가 죄 없는 소년에게 무기징역을 선고했다는 소식이 알려지자 이집트 전역의 분노를 샀다.
국제 사회에서도 독재 정권의 부패와 횡포가 극에 달했다며 비난했다.
논란이 거세지자 이집트 재판부는 “당시 불법 시위에 가담한 시민들의 명단을 정리하던 중 이름 철자에 오타가 생겨서 벌어진 해프닝”이라며 해명했다.
이후 아메드는 다행히 혐의를 벗고 풀려났으나, 이집트 독재 정부를 향한 전 세계의 비난은 끊임없이 이어졌다.
이집트 반정부 시위는 지난 2011년부터 이어져왔다.
일명 ‘아랍의 봄’이라고 불리는 아랍 중동 국가 및 북아프리카 일대의 반정부 시위의 일환이었다.
가난과 실업, 빈부격차 등으로 30년 독재 정권에 불만을 품은 시민들은 ‘독재 정권 퇴진’을 요구하며 대규모 시위를 벌였다.
이에 이집트 정부는 시위 금지령을 발포하고 시위 현장에 있던 시민들을 무력으로 진압했다.
현재까지 확인된 사상자가 수천 명에 달할 정도로 심각한 사태였다.
결국 지난 2014년 5월 대통령 선거를 통해 정권이 교체가 이루어졌으나, 전 국방 장관인 압델 파타 엘시시가 당선됨으로써 또 다른 군사정권이 아니냐는 지적이 나왔다.