한국 사람들이 주식으로 먹는 흰쌀밥은 한공기에 300kcal로 생각보다 칼로리가 높은 편이다.
이 때문에 다이어트를 하는 사람들은 삼시세끼 쌀밥 먹는 것에 부담을 느끼는 경우가 많다.
하지만 이런 사람들을 위해 흰 쌀밥의 칼로리를 낮출 수 있는 방법이 연구되었다고 한다.
최근 미국 CNN 뉴스에 따르면 연구를 통해 흰 쌀밥의 칼로리를 무려 60% 가까이 낮추는 방법이 공개됐다고 한다.
스리랑카 화학공학대학의 제임스(James) 박사는 코코넛 오일과 냉장고만 있으면 간단히 할 수 있는 방법이라고 설명했다.
먼저 끓는 물에 쌀을 반 컵(105g) 넣은 뒤 코코넛 오일 1티스푼을 넣어준다.
그런 뒤 20~25분 정도 끓여 밥이 완성되면 냉장고에 12시간 정도 보관하면 칼로리가 50~60% 줄어든다.
쌀에는 소화가 잘 되는 전분과 그렇지 않은 저항 전분이 들어있는데 위와 같이 밥을 하면 체내에 에너지원으로 흡수되지 않는 저항전분을 늘릴 수 있다.
전분은 탄수화물로 체내로 흡수돼 에너지원으로 사용되지만, 저항전분은 소장에서 분해 및 흡수가 되지 않아 칼로리가 없는 것과 마찬가지인 것이다.
이에 착안해 제임스 박사는 쌀 속의 저항전분을 늘리면 쌀의 칼로리를 줄일 수 있을 것이라고 생각했다.
이후 스리랑카에서 생산되는 38종류의 쌀로 실험을 했고, 그 방법을 찾아내는데 성공했다.
제임스 박사에 따르면 코코넛 오일은 밥이 끓을 때 전분의 과립으로 들어가 구조를 저항전분으로 변형시킨다.
또 이렇게 만든 쌀밥을 냉장 보관하면 녹말의 물에 잘 녹는 부분인 아밀로오스 분자들 사이에 수소결합이 이뤄진다.
이렇게 되면 전분 중 일부분이 또다시 저항전분으로 변하고 결국 칼로리가 대폭 감소하는 결과를 가져온다.
냉장한 쌀밥은 나중에 데워 먹기 위해 열을 가해도 저항전분의 양에 변화를 일으키진 않는다.
한편 해당 방법은 밥의 맛을 다소 떨어뜨릴 수 있으나, 체내에 흡수되는 탄수화물의 양을 줄여 다이어트를 하는 사람들에게는 효과적인 방법이다.