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13 지방선거를 앞두고 정치인들의 자질에 대해 생각해 보게 된다.
이 와중에 엄청난 ‘책임감’을 보여주는 정치인의 영상이 재조명 되며 화제를 모으고 있다.
최근 영국 일간 가디언의 공식 유튜브 채널에 국회 출석에 3분 지각했다는 이유로 사퇴를 선언한 장관의 모습이 담긴 영상이 게재됐다.
지난 1월 31일 오후 3시, 영국 국제개발부 부장관이었던 마이클 베이츠(Michael Bates)는 상원 질의에 참석하기로 예정되어 있었다.
하지만 마이클 베이츠 부장관은 평소답지 않게 예정 시간보다 3분 더 지각하고 말았다.
보통의 장관들이었다면 사과 의사를 밝히고 질의를 이어나갔겠지만, 마이클 베이츠 부장관은 달랐다.
그는 “아주 중요한 질의의 첫 부분에 자리를 지키지 못한 결례를 범하게 된데 진심으로 사과한다”며 고개를 숙였다.
그리고는 “매우 부끄러운 일이기 때문에 즉각 사임안을 총리에게 제출하겠다”며 돌연 사퇴 의사를 표명했다.
마이클 베이츠의 갑작스런 발표에 의원들은 깜짝 놀라 일제히 안 된다고 외쳤다.
하지만 그는 “나는 항상 입법부의 합법적인 질의에 응답할 때 최대한 예의를 갖춰야 한다고 생각해왔다”며 자신의 신념을 밝힌 뒤 의사당을 빠져나갔다.
평소 그는 질의에 정중하게 대답하는 것은 물론 언제나 성실한 자세로 국무에 임했기 때문에 의원들은 그의 사퇴를 만류했다.
그야말로 의원들을 ‘멘붕’에 빠트린 이 사건은 이후 총리가 사임안을 반려하면서 일단락됐다.