서양인과 한국인은 양치하는 모습을 엄청나게 다르기 때문에 서로를 이해하기 어려울 것이다.
특히 한국인들은 서양 사람들이 양치하는 것을 보면 이해할 수가 없다고 한다.
대부분 서양 사람들은 양치를 할 때 이를 닦고 거품 한 번 뱉은 다음 입을 헹구지 않고 양치를 그대로 마무리하는 모습이다.
미국 CNN와 영국 가디언지, 영국 치과의사회 등 양치를 한 이후 거품을 뱉은 다음 입 안을 헹구지 말라는 방법을 권장한다.
또한 미국과 영국 방송에서도 전문가가 나와 입을 많이 헹구지 말라고 권장하는 모습을 볼 수 있다.
미국에서 쓰는 치약 뒷면을 보면 “이 닦은 후 물로 입 헹구는 걸 피해라”고 적혀있다.
치약 성분이 한국이랑 크게 다르지도 않는데 양치하는 방법이 왜 다른지 의문이 들 것이다.
서울대 치의학대학원 예방치학교실 조현재 부교수는 “치약을 사용하고 난 다음에 치아에 미세하게 불소막으로 코팅이 되어 있다. 근데 이걸 여러 번 헹궈서 없애버린다면 치약을 사용할 이유가 없어지기 때문에 과하게 헹구지 말라고 하는 것이다”라 전했다.
여기서 불소는 치약에 기본적으로 들어있는 화학 성분인데, 음식을 먹어서 생기는 산성을 막아 충치를 예방해주는 역할을 하는데, 그런데 입을 헹구면 그 효과가 떨어지게 된다.
그러나 한국인은 ‘양치 후 최소 5번 이상 헹궈야 된다’라고 대부분 알고 있을 것이다.
예전부터 치약 화학 성분이 몸에 남아있으면 좋지 않기 때문에 여러 번 헹궈야 된다고 알려졌다.
또한 한국인들은 ‘가습기 살균제 사건’으로 인해 케미컬 포피아 현상(화학제품을 꺼리는 현상)이 강하게 작용해 여러 번 헹구는 것으로 밝혀졌다.
대한치과의사협회 박종진 홍보이사는 “합성계면활성제 같은 거는 점막을 건조하게 할 수 있다. 그리고 세균이 번식해서 입 냄새도 날 수가 있기 때문에 최소 5번 이상 헹구라고 했던 것이다”라 밝혔다.
이어 “화학 제품들이 있냐 없냐가 중요한 게 아니라 사실 농도가 중요하며, 그리고 한국인은 입 안에 거품을 빨리 없애야 된다는 인식이 있는 반면, 외국인들은 ‘구강에 좋은 성분이 들어있다는 배경으로 가능하면 입 안에 많이 머금고 있어라’ 그렇게 문화가 자리 잡은 것 같다”고 설명했다.
결국엔 바람직한 양치 방법은 칫솔 머리의 3분의 1 정도만 치약을 짠 후, 입 안을 과하게 헹궈내지 않는 게 맞다.
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