텔레비전과 소셜 미디어에서는 늘 ‘건강식’을 강조한다. 항상 해당 음식을 먹으면 건강을 챙길 수 있는 것처럼 광고한다.
‘글루텐 프리’, ‘채식 주의자 식단’, ‘비건 음식’, ‘로우팻’, ‘오가닉’ 등의 단어가 붙으면 왠지 건강한 느낌이 든다.
이러한 단어들은 건강한 식사를 하고 싶은 소비자들의 마음을 자극해 결국 지갑을 열도록 만든다.
그러나 그 음식들은 과연 모두 정말 건강에 좋은 걸까?
지난달 20일 영국 매체 인디펜던트는 ‘건강한 척 위장한 정크 푸드’라는 제목의 기사를 게재했다.
해당 기사에서 국내에서도 ‘건강식’으로 즐겨 먹는 음식 6가지의 진실에 대해 소개한다.
#1. 통밀
일반 밀로 만든 빵은 면역력을 약화하고 콜레스테롤 수치를 높이는 것으로 알려져 있다. 반면 통밀빵은 그렇지 않아 비교적 건강한 것이라는 인식이 있다.
실제로 이는 연구 결과로 밝혀진 것이지만, 이 연구는 1960년대에 실행된 것이다.
지금은 2010년대이기 때문에 통밀 재배 방식이 상당히 달라졌다. 즉 통밀을 수확하고 가공하는 방식 역시 바뀌었음을 의미한다.
영양학 전문 매체 어소리티 뉴트리션은 과거와 달리 현재 밀은 빨리 키워지고 빨리 가공되므로 통밀이라고 하더라도 영양소가 현저히 떨어지는 경향을 보인다고 밝힌 바 있다.
#2. 에너지 바
운동 전이나 후, 혹은 간단한 식사 대용으로 사랑받는 ‘에너지 바’. 단백질이 많이 함유되어 있어 건강한 음식을 먹는다는 느낌을 들게 한다.
하지만 이는 생각보다 좋은 방식이 아니다. 설탕을 상당히 많이 함유하고 있기 때문이다.
실제로 스탭 어헤드 체중감량센터의 영양 디렉터 사리 그리브스는 한 매체에서 “에너지 바에는 과당이 가득한 옥수수 시럽을 비롯한 많은 당류가 포함되어 있다.
만약 식사를 하고 나서 이걸 먹는다면 300~400칼로리를 추가로 섭취하는 셈이다”고 밝히기도 했다.
#3. 콩으로 만든 고기
일명 ‘채식주의자 고기’라 불리는 콩고기는 채식주의자들 사이에서 고기의 대용식으로 손꼽힌다.
고기의 맛과 식감을 느끼면서 실제로는 채식을 하는 만족감을 가질 수 있기 때문이다.
그런데 문제는 이 ‘콩고기’가 상당히 많은 가공 과정을 거친다는 데에 있다.
고기와 유사한 맛을 내기 위해 불필요한 설탕, 소금, 그리고 지방이 들어가기 때문에 건강에는 그다지 좋지 않다.
#4. 과일 스무디
과일을 갈아 만든 스무디라면 건강한 음식이라고 생각하기 쉽다. 그렇지만 그것은 그 스무디가 정말 ‘과일로만’ 만들어졌을 때의 이야기다.
실제로 바나나, 딸기, 블루베리 등 거의 모든 스무디에는 어마어마한 양의 시럽이 들어간다.
한편 의학박사인 토마스 캠벨은 자신의 연구소 사이트에서 “액체로 된 음식을 끼니로 해결하면 더욱 많은 음식을 원하게 된다”고 경고했다.
입과 이를 사용해서 먹어야 신체는 포만감을 느낀다는 것이다.
#5. 저지방 요거트
‘저지방’, ‘로우팻’ 이라는 마법의 단어에 당신은 더 이상 속아서는 안 된다.
지방이 없어 부족한 맛을 대체하기 위해 요거트에는 어마어마한 설탕이 들어간다.
어소리티뉴트리션에 따르면 대부분의 요거트에는 장 건강을 촉진해주는 프로바이오틱스 유산균도 거의 들어있지 않다고 한다.
저온살균한 우유를 발효하는 과정에서 좋은 미생물들이 죽기 때문이라고 한다.
#6. 말린 과일
그 달콤한 맛에서 이미 짐작했을 터. 말린 과일은 순수한 과일과는 다르다. 미국 매체 SF게이트에 따르면 말린 과일을 만드는 데 엄청나게 많은 설탕이 들어간다고 한다.
물론 약간의 비타민도 있지만 적정한 수준은 아니다.
그렇다면 ‘건강식’은 도대체 어디에 있단 말인가?
사실 건강식이라는 이름의 음식을 따로 찾아다니기 보다는 자신이 균형에 맞게 식사를 하는 것이 더욱 중요하다.
스스로 다양한 영양소를 골고루 섭취하려고 노력하는 것이 하나의 건강식을 먹는 것보다 낫다.