군대면제 사유에 해당됐던 슈퍼주니어 규현과 희철이 ‘공익’을 가게 된 이유가 최근 관심을 받고 있다.
앞서 지난 2007년 3월 서울 동작대교에서 반포대교 방향으로 가던 슈퍼주니어는 차량이 전복되는 큰 교통사고를 당했다.
당시 차량 맨 뒷좌석에 누워있었던 규현은 차가 충돌하는 순간 충격으로 차량 밖으로 튕겨져 나갔다.
이로 인해 규현은 멤버들 중 가장 크게 다쳤고 위독한 상태에 빠지고 말았다.
이 사고로 규현은 골반뼈가 부러지고 갈비뼈 6개가 부러져 기흉을 일으키는 등 중상을 입었다.
당시 규현은 4일 동안 혼수상태에 빠져 뉴스에도 크게 보도가 될 정도로 상태가 매우 위독했다.
의사 또한 규현의 부모에게 “살 수 있는 확률이 2~30% 정도. 죽을지도 모른다”고 전할 정도였다고 한다.
규현은 MBC ‘라디오스타’에서 당시 상황을 전하며 “깨어보니 상체 아래가 없는 느낌이었다”며 “은혁이 달려와 울며 같이 기도를 했다. 그때 나도 무릎을 꿇고 기도하는 줄 알았는데 그게 아니었다”고 말했다.
사고 직후 4일 동안 혼수상태에 빠졌던 규현은 이후 4~5개월가량 활동을 쉬며 재활에 힘썼다.
당시 20살에 불과했던 규현은 이 사고로 폐활량이 절반으로 줄었고 골반 골절로 인해 180cm가 넘던 키도 2cm가 줄었다고 한다.
그럼에도 규현은 공익으로 입대하게 됐다.
그 이유는 규현보다 먼저 입대한 김희철의 과거 발언을 통해 추정해볼 수 있다.
지난 2014년 JTBC ‘썰전’에서 김희철은 과거 교통사고와 군대에 대해 언급했다.
김희철도 당시 사고로 인해 왼쪽 다리에 철심을 7개를 박는 등 크게 다쳤다고 한다.
희철은 “활동을 모두 정지하고 병무청에서 신체검사 재검을 받았다. 연예인들 검사는 일반인보다 훨씬 철저하다”고 말문을 열었다.
이어 희철은 “당시 담당자가 나에게 ‘사실 어떻게 보면 면제 대상자다. 하지만 유승준 아시지 않냐’며 공익 판정을 내렸다”고 씁쓸하게 이야기했다.
이 같은 희철의 이야기에 따르면 규현도 같은 맥락에서 공익을 가게 된 것이라고 추정할 수 있다.
한편, 병역 기피 의혹으로 뭇매를 맞고 있는 연예인들이 최근까지도 있는 만큼 연예인에 대한 군면제 판정은 더욱 까다롭게 진행되고 있는 것 같다.