지난해 갓 군에서 제대한 대학생 A씨(24), 여느때처럼 인터넷 검색 중이던 그는 믿을 수 없는 게시물을 접하게 된다.
자신의 또래인 한 청년이 가상화폐에 투자해 30억원 이상을 벌게 됐다는 것이다.
이를 철썩같이 믿은 A씨는 올해 6월에 부업으로 모은 돈 등 종잣돈인 2500여만원을 가상화폐에 투자하게 됐다.
A씨가 투자하게 된 초기에는 가상화폐의 가격이 폭등했다.
투자금 2500만원은 몇일 되지도 않았는데 6000만원이 됐고, 1달이 지났을 땐 이미 1억원을 넘어가고 있었다.
A씨는 ‘조금만 더 기다리면 나는 돈방석에 앉아 수십억원대 건물주가 될 것’이라며 다른 인생을 살 생각에 들뜨게 됐다.
주변의 걱정도 있었지만 A씨는 막무가내였다.
그리고 A씨는 7월, 부모님의 돈까지 끌어들이게 됐다. 4억원이 넘는 그 돈은 집의 전 재산에 해당한다.
A씨는 몸이 불편하신 엄마에게 “일을 그만둘 수 있게 해줄 것”이라며 건물을 사드린다고 약속하기도 했다.
4억5000만원이던 그의 종잣돈은 엄청난 오름세에 순식간에 ’12억’원의 가치로 불어났다.
하지만 투자 경험이 없던 A씨는 ‘고점’을 찍고 날개없이 추락하는 가상화폐의 가격을 마주한 순간, 엄청난 공포감에 휩싸였다.
비쌀때 사고, 폭락 후 팔아치우는 일을 몇번 반복하게 되자, ’12억’의 거금은 삽시간에 7000만원대로 줄어들어 있었다.
어머니가 불편한 몸을 이끌고 한평생 모은 거금을 A씨가 투자로 순식간에 날려버린 것이다.
곧바로 회복세에 접어든 가상화폐의 가치에 그는 투자금을 1억6000만원까지 복구했지만, 이윽고 9월에 중국 정부가 가상화폐에 대한 강력한 규제정책을 발표하자 투자액은 5000만원으로 다시 엄청난 손실을 보게 됐다.
A씨는 눈앞이 노래졌다. 이러한 상황을 어머니에게 알릴 자신이 없었던 A씨는 ‘나 스스로를 그저 죽여 버리고 싶을 뿐’이라고 좌절하기도 했다.
최근까지도 A씨에게 어머니는 걱정되는 마음에 투자에 대해 묻기도 했지만, A씨는 그저 “걱정하지 말라”는 거짓말을 늘어놓을 수 밖에 없었다.
거짓말을 하는 매 순간 A씨는 크나큰 죄책감에 어머니 눈을 마주칠 수 없었다.
어디서부터 잘못된 것인지 A씨는 고민에 빠졌다.
이윽고 그는 그간 그가 해온 것은 투자가 아닌 도박인 것을 깨달았다고 말했다.
종잣돈이 엄청나게 불어나 ’12억원’에 달했을 때 그만둬야 하는데도 도박 중독자처럼 ‘조금만, 조금만 더’라는 유혹에 그만두지 못했던 것이다.
A씨는 “악착같이 벌어 원금을 메우기에는 너무나도 큰 돈을 잃었다”며 “여전히 가상화폐 투자를 하고 있고 이를 그만두기 어렵다”고 말했다.
A씨는 이러한 사연을 지난달 ‘자살방지’를 주제로 한 포털사이트 카페에 업로드했다.
밝고 긍정적인 성격의 소유자였던 A씨는 어느새 우울증, 대인기피증에 시달리는 환자가 되었고 수시로 자살하고 싶다는 생각을 한다고 글에서 밝혔다.
이와 같은 글에 유사한 일을 겪었다며 많은 누리꾼들이 댓글을 달았다. 이미 개인의 문제가 아닌 사회적인 현상이었던 것이다.
전문가들은 이와 같은 위험을 지적하고 하루빨리 규제를 해야 한다고 입을 모아 말하고 있다.
김현정 국립중앙의료원 교수는 가상화폐 투자 관련 환자가 늘어나고 있는 상황에 대해 “정부의 가이드라인이 시급한 상황” 이라고 말했다.
또 김 교수는 가상화폐 투자로 상심하는 사람들에게 “현실을 있는 그대로 받아들이고 전문가와 상담해야한다”며 “좋은 경험을 했다는 긍정적인 생각이 필요하다”고 말하기도 했다.