치매를 앓고 있는 엄마가 요양원에서의 생활에 불평을 하자 딸들은 혹시나 하는 마음에 몰래카메라를 설치했다.
그리고 영상을 확인한 딸들은 그 자리에서 오열을 하고 말았다.
지난 11일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 요양원의 노인과 치매 환자들을 학대한 혐의로 체포된 세 명의 간병인들이 감옥행을 면했다고 보도했다.
파킨슨 병과 알츠하이머를 앓고 있는 조이( 71)는 노팅엄셔의 한 요양원에서 지내고 있었다.
얼마 후, 조이를 찾은 두 딸 테레사와 켈리는 엄마로부터 “직원들이 나를 싫어하고 고립시키고 있다”는 말을 듣게 됐다.
엄마의 말에 깜짝 놀란 두 딸은 직원들과 면담을 했지만 그들은 엄마가 “너무 잘 지내고 있다”고 호언장담하며 “치매라서 그런 말을 한 것 같다”고 설명했다.
하지만 다시 방문한 두 딸은 그새 엄마의 건강상태가 더욱 악화됐다는 것을 한 눈에 알 수 있었다.
그리고 엄마의 피부가 욕창으로 닳아 있고, 양 손목에는 멍이 들어 있는 것을 발견했다.
엄마가 걱정된 딸들은 엄마가 지내고 있는 방에 시계 모양의 몰래 카메라를 설치하고 이틀 동안 촬영을 했다.
이틀간 촬영된 영상을 확인하던 두 딸은 경악을 금치 못했다.
영상에는 이른 아침부터 직원들이 요양원의 환자들에게 폭언과 욕설을 퍼붓는 소리가 고스란히 담겨있었던 것이다.
이후 엄마의 방에 들어 온 직원들은 엄마를 마구 깨운 뒤 손목을 세게 잡아 당겨 침대에서 끌어 내렸다.
그리고 씻기지도 않은 채 그냥 옷을 갈아 입혔다.
엄마는 화장실에 가고 싶다고 애원했지만 무시당했고, 식사와 음료는 아주 오랜 시간동안 전혀 제공되지 않았다.
엄마는 음식이나 화장실 같은 아주 기본적인 것들을 요구하면서도 울고 애원하고 빌었다.
하지만 그 누구도 엄마의 간절한 요청에 응답하지 않았다.
영상 속에서 엄마는 너무나도 노쇠했고, 겁에 잔뜩 질린 채 흐느끼고 있었다.
눈물을 흘리며 울고 있는 엄마의 모습에 딸들은 가슴이 미어지는 듯한 아픔을 느끼며 소리내어 울고 말았다.
그들은 영상을 확인한 뒤 바로 경찰에 신고했고 영상에 등장한 세 명의 요양원 직원들은 모두 체포됐다.
그리고 이들은 각각 36, 24, 8주의 집행유예와 120, 100, 80 시간의 사회봉사를 선고 받았다.
현재 해당 요양원은 문을 닫았고, 조이는 요양원에서 나와 행복한 생활을 하고 있다고 전해졌다.