‘외로움’이 건강을 위협하는 큰 위험요인이라는 연구 결과에 솔로들의 눈가가 촉촉해지고 있다.
미국 브리엄영 대학 (Brigham Young University)의 연구진에 따르면 사회적으로 고립된 사람들은 다른 사람들에 비해 사망할 확률이 약 50%나 더 높다는 연구결과를 내놓았다.
외로움이나 사회적 고립이 신체에 미치는 영향에 관련된 218건의 연구결과는 분석한 결과, 솔로이거나 가족과 떨어져 혼자 사는 사람들은 사망할 확률이 더 크다는 것이다.
연구를 이끈 줄리안 홀트 룬스타드(Holt-Lunstad) 박사는 “사회적 고립으로 인한 외로움이 사망과 굉장히 밀접하게 연결돼 있다는 확실한 증거가 있다”며 “그 위험성은 비만이나 다른 질병 요인들보다 훨씬 크다”고 전했다.
외로움을 느낄수록 헤르페스 바이러스의 수치가 올라가며, 염증 반응과 관련된 단백질도 많이 생성된다고 밝혔다.
외로움과 우울함으로 인한 스트레스가 면역력을 약화해 감염에 취약해지기 때문이다.
이와 반대로 유니버시티 칼리지 런던 (UCL)의 조지 플로비디스 (George Ploubidis) 박사가 이끄는 연구팀은 9천 명 이상의 참가자를 대상으로 특별한 연구를 진행했다.
참자가들의 두뇌 활동과 건강을 점검한 결과 결혼한 남녀가 솔로보다 더욱 건강하다는 사실을 도출해낼 수 있었다.
연구 결과에 따르면 사랑에 빠지게 되면 대뇌의 특정 부위에서 ‘도파민’이라는 신경 전달물질이 분비되며 생기가 돌고 더 아름다워진다.
미국의 경우 40세 이상 성인 중 4,260만 명, 즉 전체 인구의 4분의 1에 해당하는 사람들이 혼자 살고 있다.
또한, 설문조사 결과 영국에서도 무려 390만 명이 “텔레비전이 나의 유일한 친구”라고 답했다.
연구진들은 “다른 사람들과 교류하는 일은 인간의 기본적인 필요다. 건강과 생존을 위한 필수 요건이라는 점을 잊으면 안 된다”고 전했다.