지난 23일 서울 홍콩 콘텐트인재캠퍼스에서 진행된 ‘2018 콘텐트 인사이트’에서 나영석 PD는 ‘신서유기’가 실패작이라고 말했다.
먼저 나영석 PD는 “인터넷 콘텐트의 가능성을 타진해보려 한 게 ‘신서유기’의 첫번째 목표였다”고 전했다.
나영석 PD는 “세상이 빠르게 변하고 있고, 모바일 중심으로 돌고 있다. 어린 친구들은 유튜브에서 더 짧고 많은 방송을 본다”며 “이러다 방송국이 망할 것 같았고, 미래에 직장이 없어지면 ‘뭘 해야 하지’라는 고민이 들었다”고 전했다.
고민 끝에 나영석 PD는 ‘신서유기 시즌1’을 인터넷 전용 방송으로 제작했다.
‘신서유기 시즌1’은 일반 방송에서는 방송할 수 없는 상표명으로 게임을 하는 등의 신선한 시도들을 선보여 화제를 모았다.
하지만 나영석 PD는 “방송은 프로그램 광고가 붙고, 가격이 어느정도라는 나름의 비즈니스 생태계가 잘 갖춰져 있다.
하지만 인터넷은 아직 정립도 안돼 부르는 게 값이고, 그 가격도 쌌다”고 밝혔다.
즉 수익이 방송에 비하면 매우 좋지 않았다는 것이다.
그는 ‘신서유기’가 실패한 두 번째 이유로 중국시장을 말했다.
나영석 PD는 “신서유기는 이름부터 중국 시장을 겨냥한 것”이라며 “중국 고전인 서유기를 예능 제목으로 사용하면 외국 방송이어도 친근하게 느낄 것 같았다”고 말했다.
실제로 동영상이 공개된 후 중국에서 최대 3000~4000만 클릭 수가 나오며 500~600만 클릭 수가 나온 한국보다 더 인기를 끌었다고 한다.
그는 성공을 확신하며 “‘이제 중국으로 스카우트되는 건가’라는 생각도 했다”고 말했다.
하지만 “그런데 그 정도 클릭은 중국에서는 많은 게 아니더라. 인구가 우리의 20배 정도이니, 클릭 수는 1억 정도는 나와야 성공했다고 한다더라”고 밝혔다.
마지막으로 나영석 PD는 ‘신서유기’라는 프로그램이 특정 계층의 지지를 받는 콘텐트라고 설명했다.
그 때문에 시청률이 적은 것이었다.
나영석 PD는 “‘1박 2일’은 국민 콘텐트로 어르신들도 쉽게 볼 수 있다면, 신서유기는 B급 감성으로 젊은이들을 겨냥한다’며 “그런데 이 B급 감성이 애매한 데서 터진다. 시청률은 안 나오는데”라고 전했다.
이어서 그는 “결국 프로그램이 살아남는 방법은 두 가지다.
하나는 시청률이 높거나, 특정 계층의 지지를 받는 것인데 ‘신서유기’는 후자였다”고 밝혔다.
그렇기에 나영석 PD는 ‘신서유기’를 더 길게 유지하기 위해 시청자 연령층을 넓혀야 겠다고 생각했고, 그래서 강식당을 시작했다고 한다.
그 결과 강식당은 ‘신서유기’ 시리즈 사상 최고의 시청률을 기록하며 화제가 됐다.
이어 나영석 PD는 “‘신서유기’는 성공보다 실패한 콘텐트지만 특유의 개성 때문에 많은 사랑을 받고 있고, 이런 중에 ‘강식당’이 잘되면서 저변 넓어진 프로가 됐다”며 “앞으로 큰 실수만 하지 않으면 잘 흘러갈 콘텐라고 본다”고 예상했다.