“차렷, 선생님께 경례”
오랜 시간이 흘러 함께 나이 든 제자들의 인사를 받는 노령의 선생님의 눈에선 감격의 눈물이 흘렀다.
지난 10일(현지 시간) 중국 매체 더페이퍼는 암 선고를 받은 선생님의 마지막 소원을 이뤄주기 위해 전국에서 모여든 제자들의 가슴 찡한 사연을 보도했다.
최근 중국 허난성의 한 고등학교에는 이색적이고도 감동적인 장면을 연출했다.
운동장에 학부모 나잇대의 중년의 남녀가 삼삼오오 모이더니 교실로 들어가 얌전히 책상에 앉았다.
마치 수업을 기다리는 학생들처럼 설레는 표정으로 무언가를 기다리던 중년의 남녀들은 곧 문으로 들어오는 누군가를 보고 활짝 미소 짓기 시작했는데.
머리가 희끗희끗한 노인이 문을 통해 교실로 들어오고 있었기 때문이었다.
노인의 이름은 리전샨(Li Zhenshan, 78). 이미 교탁에서 물러난 지 오래인 전직 고등학교 선생님인 사람이었다.
잠시 후 한 남성이 일어나더니 우렁차게 차렷, 경례를 외쳤고 중년의 남녀는 입을 모아 ‘선생님 안녕하세요’라고 인사를 건네게 됐다.
이들은 모두 리 선생님의 옛 제자들인 것.
적어도 30년은 훌쩍 지나 만나게 된 듯한 이들은 어떤 연유로 모이게 된 것일까.
사실 리 선생님은 폐암 선고를 받고 투병 생활을 하는 중이었는데, 고령에 암까지 앓고 있는 그에겐 살 날이 얼마 남지 않은 것.
그런 리 선생님의 죽기 전 소원은 마지막으로 한 번이라도 더 제자들에게 가르침을 주려 했던 것이다.
리 선생님의 마지막 소원에 대한 얘기는 제자들에게 알려졌고, 어린 시절 선생님의 가르침을 잊지 못하던 제자들은 ‘스승의 은혜’를 갚자며 나서기 시작했다.
그렇게 전국에 흩어져 있던 리 선생님의 제자들은 선생님의 생일을 기념하는 겸 한자리에 모이게 되었다.
자신을 위해 선뜻 모인 제자들을 바라보며 리 선생님은 뜨거운 눈물을 흘렸는데.
보는 이들도 마찬가지였다. 사연을 접한 사람들은 “선생님이 참 좋은 스승이었던 것 같다”, “너무 감동 받아 울었다”며 따뜻한 반응을 보이고 있다.