“전 망해도 괜찮아요. 미련도 없어요. 제 직업 잃을 각오를 하고 문제를 개선해보고자 하는 거예요”
한국 치과에서 벌어지는 ‘과잉 진료’를 폭로한 양심적인 치과의사 강창용 원장의 말이 치과의사들에게 경종을 울리고 있다.
지난 15일 강창용 원장은 한겨레와의 인터뷰를 통해 여전히 변함없는 ‘과잉진료 추방’에 대한 자신의 행동과 의료 행위를 알렸다.
올해 이미 개원 11년 차가 된 강 원장은 3년 전, 환자에게 불필요한 과다비용청구를 보고 환멸을 느꼈다.
방송 출연 후 그는 계속해서 유튜브, 페이스북을 통해 과잉진료 고발 운동을 이어갔다.
주변 치과의사들이 조롱하고, 때로는 협박을 하기도 하면서 그를 멈추려 했지만, 그는 막무가내였다.
그가 이토록 과잉 진료를 지적하는 것은 자신의 힘들었던 과거 때문이었다. 고등학교도 진학하지 못한 그는 자장면 배달, 신문 배달 등 닥치는 대로 부업을 해야 했다.
뒤늦게 검정고시를 통해 대학에 입학할 수 있게 된 강 원장은 학비 또한 아르바이트를 해가며 벌어야 했다.
돈이 없어 힘들었던 자신의 과거를 떠올리면, 형편이 넉넉치 않은 사람들이 치과에 이같이 많은 돈을 쓰는 것을 두고볼 수 없었던 것이다.
보통 병원에서는 신경치료, 보철, 임플란트처럼 보험 안 되는 치료를 받으러 환자들이 오지만 강 원장의 병원은 그렇지 않다.
강 원장은 “환자들한테 여긴 치과가 아니라 치과 검찰청이라고 말한다. 여긴 잘못된 치과 진단을 찾아내는 데지 여기서 다 치료할 수 있는 데가 아니다”라고 말하기도 했다.
강 원장은 하루에 환자를 19명만 받을 수 밖에 없다. 보조 인력을 고용할 돈이 없기 때문이다.
적어도 1일 70만원은 벌어야 치과병원을 유지할 수 있지만 어쩔 땐 하루 수입이 23만원, 40만원 일 때도 있다고 한다.
공공기관도, 자선사업도 아닌 곳에서 그가 이러한 사업을 이어가기는 불가능하지 않냐는 말에 그는 “망해도 미련없다. 내 직업을 잃을 각오 하고 문제를 개선해보자고 나선 것”이라 답했다.
하지만 문제를 함께 고쳐나갈 줄 알았던 치과계는 강 원장에게 등을 돌릴 수 밖에 없었다. 대부분의 치과가 강 원장이 지적하는 방식으로 돈을 벌고 있었기 때문이다.
강 원장은 이러한 어려운 상황에도 “그저 잘못됐다고 얘기하고 있는 건데 그걸 포기한다는 건 말이 안 된다”며 “되든 안되든 이거 계속 할 것이다. 포기하지 않겠다”고 굳은 의지를 내비쳤다.
한편 강 원장은 과거 MBC ‘불만제로’, SBS ‘스페셜’ 등에 출연, 치과의 과잉 진료 실태를 고발하며 ‘양심 치과의사’로 이름을 널리 알렸다.
이후 그의 유튜브, 페이스북 등 SNS 계정을 통해서 과잉 진료 관련 정보를 공유하며 꾸준히 환자들과 소통하고 있기도 하다.