어렸을 때는 겨울마다 오매불망 기다리던 ‘눈’을 이제는 골치거리라고 말하는 사람들이 많다.
군대에서 제설작업을 해본 경험이 있는 남성들에게는 특히 더 그렇다.
추위 속에서 쌓인 눈을 치우는 일은 결코 쉽지 않다. 최근 영국의 심혈관계 전문의가 제설 작업을 무리하다 하면 목숨을 잃을 수도 있다고 경고했다.
영국 BBC에서 미국 윌리엄 보몬트 병원(William Beaumont Hospital)의 심혈관계 전문의 배리 프랭클린(Barry Franklin)는 제설 작업은 심장에 무리를 주는 행위라고 말했다.
그는 눈을 치우는 일은 체력 소모가 심하기 때문에 매서운 추위에도 제설 작업 중에는 땀을 뻘뻘 흘리게 된다고 설명했다.
이어 이 같은 행동은 “심장 박동과 혈압을 급격히 증가시킨다”며 같은 시간 동안 러닝머신을 뛰는 것보다 더 심장에 무리를 준다고 밝혔다.
눈을 치우던 중 심장에 통증을 호소하며 쓰러져 결국 목숨을 잃은 한 환자의 사례를 들며 “겨울철 찬 공기에 장시간 노출돼 동맥이 수축하면 혈액 공급에 지장을 주며 심근경색, 심장마비 등을 유발할 수 있다”고도 말했다.
실제로 최근 미국의 한 남성이 아침 일찍부터 제설작업으로 인해 무리를 하는 바람에 심장발작으로 사망하는 사고가 일어나기도 했다.
그는 미국에서는 매년 수백 명의 사람들이 무리한 제설 작업 때문에 목숨을 잃고 있다는 것을 지적했다,
이어 “우리의 생각보다 눈을 치우는 일은 매우 힘들고 위험하다”라며 “무리하게 눈을 치우다가 소중한 생명을 빼앗길 수 있으니 주의해야 한다”고 경고했다.
그러면서 신체가 건장하고 심장이 튼튼한 젊은 남성에게서 발생할 수 있는 일로, 비만이거나 흡연자일 경우 사망 위험은 더욱 높아진다고 덧붙였다.